食養生の知恵を今の形に - 自然食研

神無月かんなづきの食材さつまいも

最近は品種も増え、お洒落なスイーツにも多く利用されています。

最近、さつまいもはちょっとしたブームになっているようです。焼きいもの専門店ができたり、お洒落なスイーツに使われたりして、もはや私たちが子どもの頃の〝素朴なおやつ〞といったイメージではなくなっている気がします。糖質が豊富で主食代わりにもなりますし、食物繊維やビタミンCもたっぷり。そんなさつまいもを若い方も好んで食べてくださるのは大変嬉しいことです。

ねっとりと濃厚な『安納芋（あんのういも）』、甘みが特に強いとされる『紅（べに）はるか』、なめらかな味わいの『シルクスイート』など、それぞれ異なる食味を持つ品種も増えて、お菓子作りに向いたもの、煮物や揚げものでより美味しくなるものなど、調理で使う際の利用の幅もずいぶん広がりました。

さつまいもの歴史は古く、1600年頃に中国から沖縄を経て鹿児島（薩摩）に伝わったのだとか。やせた土地でも育ちやすく、生育が天候に左右されにくいことから、かつての日本人の食を支えた頼もしい存在だったようです。

さつまいもは、出荷前の一定期間の貯蔵や調理の際の加熱で甘くなるという特徴を持っています。収穫直後のさつまいもにはでんぷんが多く含まれていますが、貯蔵することででんぷんの一部が糖に変化。さらに、加熱によって麦芽糖（ばくがとう）が増えて一層甘くなります。家庭で焼きいもを作る際は、より糖分を増やすためにやや低温で時間をかけて加熱することをおすすめします。