食養生の知恵を今の形に - 自然食研

文月ふみづきの食材しじみ

中国の薬学書や江戸時代の文献にも登場するほどの豊富な栄養を備えています。

健康な体を維持するために何をどのように食べるべきか、先人たちの知恵によって培われてきた『食養生』。しじみはまさにその代名詞といえる食材の一つです。必須アミノ酸にビタミンやミネラル…。中国の明の時代に書かれた薬学書や江戸時代の文献にも登場するほど、しじみの豊富な栄養は私たちの体に不可欠なものとされてきました。

現在、市場に出回っているしじみのほとんどは『ヤマトしじみ』で、海水と淡水が混じる汽水域きすいいきと呼ばれる河口などに生息しています。とはいえ、昨今の環境の変化によって漁獲量は減少しており、今では貴重な食材となりつつあります。

しじみには旬が2回あることをご存じでしょうか。1つは『土用しじみ』という言葉に示される夏の時期。「土用しじみは腹薬」という言い伝えがあるほど、産卵を控えてふっくらと滋養に満ちた身が特徴です。もう1つは寒い季節に獲れる『寒しじみ』で、越冬のために栄養を蓄え、味わいも増すとされています。

しじみは冷凍によってグルタミン酸やコハク酸といった旨み成分や栄養成分が増えるといわれています。すぐに調理しない場合は砂抜き後に殻付きのまま保存袋に入れ、空気を抜いて冷凍しておけば1ヶ月ほど保存が可能です。調理の際は解凍せず、凍ったまま加熱してください。