食養生の知恵を今の形に - 自然食研

水無月の食材しじみ

季節に寄り添う日本の食文化から生まれ、
食卓やお弁当に親しまれています。

淡水と海水が混じり合う『汽水域』と呼ばれる環境に多く生息しているしじみ。国内の主な産地は島根県や青森県、茨城県などで、私たちが普段口にするしじみのほとんどは『ヤマトシジミ』という種類になります。

日本人は古くからしじみを食してきました。すでに縄文時代の貝塚からはしじみの貝殻が発見されているそうで、その長い歴史には驚かされるばかりです。

多くの方がご存じの通り、しじみには私たちの健康に役立つとされるオルニチンをはじめとするアミノ酸が含まれ、鉄分やカルシウムなどのミネラルも豊富です。古代の人々は、しじみに含まれるそれらの栄養が体にいいことを、生きるための知恵として身につけていたのかもしれません。

さらに江戸時代になると、しじみは庶民の食卓に欠かせない食材として親しまれるようになりました。夏の暑さ対策に『土用しじみは腹薬』という言い伝えもあるほど、私たちの健康を支えてきたしじみ。その存在は現在も変わることはありません。しじみは年中手に入りますが、産卵前のプリプリとした身を味わえるこの時期のものをぜひ食べてみてください。冷凍もでき、砂抜きして保存袋に入れれば１ヶ月程度は保存可能です。解凍して加熱すると殻が開かないことがあるので、調理の際は凍ったまま加熱してください。