食養生の知恵を今の形に - 自然食研

卯月の食材しらす

4月〜5月頃に水揚げされる『しらす』は、
春の訪れを告げる海の幸として人気です。

しらすは、真いわしやかたくちいわしなど、主にいわしの稚魚を指す名称です。一説によると、水揚げされた際は半透明でありながら、茹でると白くなることから『しらす（白子）』と呼ばれるようになったとか。カルシウムやタンパク質などの栄養素が豊富に含まれる〝小さな大もの〞で、炊き込みご飯や煮浸しなどに用いると優しい味わいの出汁が出ておすすめです。

しらすには、水揚げしたばかりの『生しらす』、釡で茹でた『釡揚げしらす』、茹でた後に軽く乾燥させた『しらす干し』（『しらす』と呼ぶことも多いようです）のようにいくつかの種類があります。他にもしらす干しと同様、いわしの稚魚を加工したものに『ちりめんじゃこ』がありますが、両者の違いは乾燥の度合い。しらす干しをよりしっかり乾燥させたものをちりめんじゃこと呼んでいます。

国内を代表するしらすの産地といえば、静岡県や兵庫県、愛知県などが挙げられます。しらすは春と秋に旬がありますが、どちらの時期に獲れたものも脂のりや味わいが良いということで、生しらすとして丼などでもいただくことができます。

生のものはもちろん、茹でたしらすも日持ちしませんが、購入後すぐに冷凍保存すれば1ヶ月程度は鮮度を保つことができます。水気を切って1回分ずつ小分けし、できるだけくっつかないように平らにしてラップに包み、冷凍保存してください。