食養生の知恵を今の形に - 自然食研

弥生の食材わかめ

春の訪れを告げる食材の一つで、
縄文時代から食されていたとされます。

生わかめが店頭に並び始める季節になりました。春の訪れを告げる身近な食材の一つとして、海藻ならではの素朴な味わいを堪能できることを嬉しく思います。

日本人は縄文時代からわかめを食していたそうです。歴史を紐解いてみると、奈良時代を中心とした律令時代ではわかめが〝税〞の一種として定められていたり、万葉集にその名が登場していたり、さまざまな神事に用いられていたりと、日本人とわかめは昔から切っても切れない関係にあったことがわかります。

わかめは現在、宮城県や岩手県、徳島県などで養殖が盛んです。『三陸わかめ』『鳴門わかめ』などの名称で知られていますが、他にも北海道から九州まで、広い地域で生産されています。

低カロリーでミネラルや食物繊維、ビタミンなどがたっぷり含まれているわかめは、健康のためにもしっかり摂りたいものです。この時期、生のわかめがたくさん手に入ったら、しゃぶしゃぶでいただくのはいかがでしょうか。だし汁にさっと通しただけのわかめをポン酢でいただくシンプルな一品で、加熱によって瞬時に鮮やかな緑色に変化する様子が楽しく、ほんのりとした磯の香りや適度な歯応えが癖になる味わいです。

生わかめは日持ちしないので、すぐに使わない場合は洗ってさっと茹で、小分けにしてラップなどに包んで冷凍保存（※）しましょう。その都度水に浸けて解凍し、料理に使えます。