食養生の知恵を今の形に - 自然食研

卯月うづきの食材新玉ねぎ

みずみずしくて辛みが少なく、サラダなど生食にぴったりです。

春はさまざまな新ものの野菜が出回る季節。新玉ねぎもその一つです。表皮をむいた時の艶やかな白い色がいかにも新鮮そうで、「さぁどうやっていただこうか」と胸を躍らせるのはきっと私だけではないでしょう。

玉ねぎの旬はまさにこの時期で、通常は収穫後、保存性を良くするために一定の期間乾燥させてから出荷しますが、新玉ねぎは乾燥させることなく店頭に並びます。ですから、入手できるのはこの時期から初夏にかけての限られた期間のみ。みずみずしくて柔らかく、辛みを感じにくいことからサラダや和えものなどの生食で特に美味しくいただけます。

玉ねぎの産地は、北海道が生産量全体の約6割を占めています。ただ、新玉ねぎの主要な産地となると、北海道よりもその後に続く佐賀県や兵庫県の方が圧倒的。全国的にも有名な淡路島あわじしま産玉ねぎや、静岡県の『はるたま』というブランド玉ねぎなどは、新玉ねぎの中でも特に食味が良いとして多くのファンを持つようです。

新玉ねぎの栄養素は普通の玉ねぎと同様、カリウムやカルシウム、マグネシウムなどが豊富。辛みの元の硫化アリルは優れた栄養を持つ成分でありながら熱に弱いのが欠点ですが、生でも美味しい新玉ねぎならその恩恵も享受できます。

新玉ねぎは水分が多く傷みやすいため、購入後は冷蔵保存で、できるだけ早く調理するようにしてください。