食養生の知恵を今の形に - 自然食研

睦月 むつき の食材餅

奈良時代の書物にも登場するほど、日本人と深い関わりがあります。

餅つきを楽しみ、鏡餅を飾り、お雑煮をいただいて…。年末から年始にかけて、ご家庭では餅の出番がかなり増えていることでしょう。新しい命を育み、力をつけるということで、古くから縁起物として親しまれてきた餅。奈良時代の書物にも登場しているほどですから、日本人と餅はまさに切っても切れない深い結びつきといえそうです。ひな祭りや端午の節句など、折々の行事や祝い事にも欠かすことができません。

ところで、餅には丸と四角の2種類の形がありますが、皆様はどちらをお使いですか？ 農林水産省の広報資料によると、国内でお雑煮に利用している餅について、その形は東西で大きく分かれるのだとか。岐阜県の関ケ原町付近を境に〝角丸分岐ライン〞と呼ばれており、西側は丸餅、東側は角餅が一般的。岐阜県を含む境界線上にある石川県、福井県、三重県、和歌山県では両方とも使っている地域があるそうです。ちなみに、日本の餅はもともと丸い形で、角餅は江戸時代に運搬のしやすさを考慮して生まれたとのことです（※）。

餅はカビが生えやすいため、個包装されていない場合はできるだけ早く冷凍することをおすすめします。できる限り空気に触れさせないよう1個ずつラップで包み、密閉袋などに入れて冷凍保存しましょう。凍ったままの調理も可能ですが、特に焼き餅でいただく場合は自然解凍した方がムラなくきれいに焼き上がります。
※諸説あります。